ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৮তম আসরের আজ ফাইনাল আজ। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে রাত ৮টায় খেলাটি শুরু হবে। অতীতের ১৭ আসরের মধ্যে তিনবার ফাইনালে উঠেও শিরোপার স্বাদ পায়নি বিরাট কোহলিদের রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। দীর্ঘ দিনের শিরোপা খরা আজ শেষ হতে পারে।
পাঞ্জাবকে হারিয়ে শিরোপা জিততে উন্মুখ হয়ে থাকার কথা জানিয়েছেন বেঙ্গালুরু অধিনায়ক রজত পতিদার। আর জেতার জন্য অনুপ্রেরণা হিসেবে সামনে রেখেছেন কোহলিকে। পতিদার বলেছেন, কোহলির জন্য আজ তারা শিরোপা জিততে চান।
সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে হেরেছিল বেঙ্গালুরু। তার আগে ২০০৯ ও ২০১১ সালেও ফাইনালে হেরে যান কোহলিরা। তবে এবার কোহলির জন্যই ইতিহাস বদলাতে চান পতিদার। ফাইনালের আগে সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ‘আমরা তার (কোহলি) জন্য এটা জিততে চাই। বছরের পর বছর ধরে সে ভারত ও আরসিবির জন্য অনেক কিছু করেছে।’
ফাইনালে ওঠার পথে প্রথম কোয়ালিফায়ারেও মুখোমুখি হয়েছিল বেঙ্গালুরু ও পাঞ্জাব। সেই ম্যাচে শ্রেয়াস আইয়ারের পাঞ্জাবকে ৮ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছিল পতিদারের বেঙ্গালুরু।
ফাইনালে আবার একই প্রতিপক্ষকে সামনে পাওয়ায় বেঙ্গালুরুর খেলোয়াড়েরা মানসিকভাবে কিছুটা হলেও এগিয়ে থাকবেন। তবে টুর্নামেন্টের ফাইনালে আইয়ার ও পতিদারের মুখোমুখি হওয়া নতুন কিছু নয়।
এর আগে গত বছরের ডিসেম্বরে সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে অধিনায়ক হিসেবে মুখোমুখি হয়েছিলেন তারা দুজন। যেখানে আইয়ার ছিলেন মুম্বাইয়ের অধিনায়ক ও পতিদার মধ্যপ্রদেশের।
এবারের আইপিএল ফাইনাল তাই পতিদারের জন্য প্রতিশোধেরও। আরও একটি ফাইনালে আইয়ারের মুখোমুখি হওয়া নিয়ে পতিদার বলেছেন, ‘ফাইনালে তার সঙ্গে আবার দেখা হওয়াটা দারুণ ব্যাপার।’
ঊষার আলো-এসএ
